聖なる杯の物語

それを手にした者には、永遠の命が約束されたり、再生や復活の奇跡が起きるといわれます。その存在や様々な奇跡は聖書に記されておらず、また、キリスト教徒の必須教養でもありません。しかし、２０００年以上の長き歳月の中で語り継がれ、数多くの人々が探し求めた「聖杯」。その物語を聖杯伝説と言い、創作されたお話では、「アーサー王と円卓の騎士」がよく知られています。ただ今回は、現実のお話を語ります。それはまさに、最高の都市伝説というべき聖なる杯の物語です。

 

イエス・キリストが最後の晩餐でワインを注ぎ、十字架で息絶えた彼の血を受けたとされる杯。彼の弟子アリマタヤのヨセフにより、ブリタニア地方(現在のグレートブリテン島)に埋められたとされる杯の、現実的な行方が浮上したのは、１９４７年、エルサレム南東部の洞窟で膨大な数の古文書が発見されたときでした。その中に、西暦７４年のローマ軍の攻撃直前、大量の財宝をエルサレムの神殿に埋めたという記述がありました。この作業には、イエスの周辺にいた人々も関わっていた可能性が高く、埋めた財宝の中に聖杯があったのでは…と考えられたのです。ただ、ローマ軍の破壊で神殿は跡形もなく崩れてしまいました。

 

エルサレム壊滅からおよそ１０００年後。この場所で聖杯を探したのが、あのテンプル騎士団です。彼らは神殿跡地を発掘し、かなりの財宝を発見しますが、その中に聖杯があったという話が残されています。聖杯はスコットランドに運ばれ、エジンバラに建てた教会の地下に埋められます。この時期と、アーサー王の聖杯伝説の誕生が重なっており、それが偶然ではないと指摘する歴史学者もいるのです。ただし現在は、この教会の地下に「それらしき物」はありません。また、テンプル騎士団と深い関わりがあったキリスト教カタリ派の一部の者が、スコットランドに渡る前に聖杯を持ち逃げしたという説もあります。さらにこの時期から１００年後、テンプル騎士団の子孫が大西洋を西へ向けて航海した記録があり、そのとき、聖杯が海を渡ってアメリカ大陸に持ち込まれたとも考えられています。

 

聖杯は、本当に存在するのでしょうか？　現在、「本物を所有している」と主張する団体が複数あるそうです。亡くなった人が生き返るような奇跡が、実際に確認されない限り、そのどれが真の聖杯なのかは永遠の謎です。聖杯には、手にした者に世界を支配する力を与えるという伝説もあり、それに惹かれて探した時の権力者もいました。この伝説が真実ならば、聖杯は永久に姿を隠し続けるかもしれませんね。