タヌキとウサギのとても深いお話

日本の五大昔話のひとつに挙げられる「かちかち山」。日本の昔話は、実際に語り継がれる伝説や神々の時代の物語を色濃く反映しており、長い歳月、数多くの学者が研究を続けています。今回は、知れば知るほど惹き込まれる、「かちかち山」の深いお話を語ります。

 

物語の内容を詳しく記すと長くなるので省略しますが、簡単に紹介すればこんなお話です。正直者のおばあさんを亡き者にした悪いタヌキを、正義の味方の白ウサギが懲らしめる…日本人には広く知られた物語ですね。かちかち山の原型とされる最古の文献は、「ムジナの敵討」という物語です。ただ、このお話には後半のウサギの登場がありません。実は「ムジナの敵討」の後に発刊された「ウサギ大手柄」なる絵本が、かちかち山の後半になったという説があります。つまり、ふたつのお話を繋げたのです。江戸時代の頃までは、かなり不自然だったふたつのお話の集合物語を、現在のような形にしたのが巌谷小波(いわやさざなみ)でした。近代日本児童文学の創設者で、「日本のアンデルセン」と言われた文学者です。現在語られるかちかち山の物語は、巌谷がふたつのお話を整理し、彼自身の創作も加えた内容という説が、多くの学者に指示されています。

 

その一方で、さらに深い説を主張する人もいます。「かちかち山」は複数のお話の集合体ではなく、「古事記」に記された神話から誕生したという説です。例えばウサギがタヌキの萱(かや)に点ける「火」、タヌキが泥の舟で沈んでしまう「水」、またウサギがタヌキの背中に塗る辛子味噌は「神螺風(からし)」という文字で「風」を表し、古事記に神の象徴として記されているのです。これを「古神道」といいますが、かちかち山にそこまで深い意味を追及する人は少ないと思いますけど…はたして？

 

少し変わった解釈では、あの太宰治がオリジナルの「かちかち山」を書いた事はご存知でしょうか？　彼は児童文学としてはその内容があまりにも残酷だと考え、ウサギを１６歳の女性に、タヌキを彼女に憧れる中年男性に置き換えて独自の物語にしています。その舞台となった富士河口湖町に建つ太宰の記念碑には、タヌキ、いえ、中年男性が泥の舟で沈むときに叫んだ言葉「惚れたが悪いか」が刻まれております。

 

日本の昔話に秘められた深いお話。さて、みなさんはどの説を指示しますか？

彷徨う霊魂のメッセージ

１９６８年、アメリカ・ボコタの警察署にひとりの男性が出頭し、２年前にこの街で発生した殺人事件の犯人は自分だと自白しました。出頭の理由を聞かれた男性は、こう答えます。「最近、被害者の女性が毎晩枕元に現れる。警察に行き罪を償ってもらわないと、わたしは天国へ行けないと囁かれ、恐怖に耐えられなくなった」。この女性はナタリアという名前で、事件発生当時白い服を着ていましたが、警察の報告書には「赤茶色」と記入されるほど刺されて亡くなったのです。実は男性が出頭した年の初めごろから、事件後無人となった家の二階の窓に立つ彼女の姿を、多くの町民が目撃していました。そして、男性が逮捕された後は、窓際に立つナタリアの姿は二度と目撃されませんでした。

 

亡くなった人の霊魂が、その意思を伝えようとした事例は日本にもあります。１９７７年の夏の夜、埼玉県内にある防火用貯水層の近くを車で通った男性が、そこに立つ黒いセーター姿の女性を見掛けます。真夏にセーターなので、彼はとても不思議に思ったそうですが、そのときはそのまま通過しました。まもなく、「貯水槽の近くに幽霊が出る」という話が広がり、異臭も漂い始めて、１２月に変わり果てた女性が発見されました。魂が抜けて１年近く、暗い貯水槽の中に放置されていたその身は、黒いセーターを着ていたそうです。

 

アメリカと日本、どちらも実際に起きた出来事であり、紛れもない現実なのです。また、テレビやラジオからコンタクトする霊魂の存在を信じる人々もいます。電子機器を介した霊界との交信を「インストルメンタル・トランス・フェノメナ」と言い、トーマス・エジソンもその装置の研究に取り組んでいたそうですよ。

 

不思議な現実、霊魂のメッセージ。亡くなった人は何も言えない…なんて考えるのは、少し浅い思考なのかもしれませんね。

切り裂きジャックは女性だった？

１９世紀末のロンドン。最も東の端に位置するイーストエンド地区は移民や亡命者が多く、貧しい暮らしを支えるために、街角に立つ女性が大勢いたそうです。そんな彼女たちが次々と無惨な姿で発見された「切り裂きジャック事件」は、ロンドン市民を恐怖のどん底に突き落としました。自らその名を名乗り、ロンドン警視庁に挑戦するような手紙を送ったこの事件は、現在の「劇場型犯罪」の元祖と言われています。

医学的な知識のある者、その職業の女性に怨みを持つ者など、様々な犯人像がプロファイリングされました。その中で一際興味深いのが、同じロンドンに在住し、事件をリアルタイムで体感したあのコナン・ドイルの推理です。彼は最初の被害者が出た直後から事件が知れ渡ったにも関わらず、女性たちがほとんど抵抗なく亡くなっている事実から、こんな説を提唱しました。「犯人は、彼女たちが安心するよう女性の服装をしていたのだ」。ロンドン警視庁は、この説に飛びつきました。実は最後の被害者が出たアパートの女性管理人が、彼女が亡くなった数時間後にその部屋を出る女性を目撃していたのです。正確には、被害者のショールを纏った人物で、管理人は被害者本人だと思ったそうです。

「犯人は女性ではないか」。この説を裏付けるように、５人(７人とも言われる)の被害者のうち３人が妊娠しており、子供を「処理する」ための手助けをする女性かもしれないと考えられたのです。「切り裂きジル」なんて呼び名も出ましたが、この説に反論する犯罪学者もいました。犯罪心理学の見地では、女性が同性を連続して何人も襲う事は考えられないと言うのです。当時でも女性の犯罪は多発していましたが、被害者はすべて男性でした。

犯人は、やはり「ジル」ではなく「ジャック」なのか？　飛び交う憶測と諸説に混乱するロンドン警視庁を悠然と眺め、１８８８年１１月、最も酷い被害者と言われたメアリー・シェーン・ケリーを最後に、犯人は姿を消しました。以後、医学博士や元医学生、貴族など多くの容疑者が指摘されても、結局決め手がなかった「切り裂きジャック事件」は、都市伝説化して現在まで語り継がれているのです。

モナ・リザ・ミステリー

優しい眼差し、口元に湛えた僅かな微笑み、そして柔らかく重なる手。世界中の人々に知られる肖像画は、また、数多くの謎が見る人を惹き付けるのです。そこで今回は、「モナ・リザ」のふたつの謎に関して語ります。

モナ・リザは１５０３年から２年間、フィレンツェの教会でレオナルド・ダ・ヴンイチにより製作された事実以外、何の記録もありません。「記録魔」と言われるほど自身の活動に関して多くのメモを残したダ・ヴィンチが、モナ・リザの記録を何ひとつ残してない事から、様々な謎が生まれたのです。その最大の謎が、「モデルは誰か？」です。

それに関しての唯一の資料は、１５５０年に発刊された「芸術家列伝」という本の記述です。「フィレンツェの富豪フランチェスコ・デル・ジョコンドのために、彼の妻モンナ・リザ(リザ夫人)の肖像画を引き受けた」と書かれており、これが長い間、モデルは誰かの定説になっていました。しかし、ダ・ヴィンチが完成した肖像画をジョコンド氏に渡さず生涯手元に置いた事と、「芸術家列伝」自体がダ・ヴィンチの没後３０年以上過ぎて書かれた事実で、近年、この定説の信憑性は低くなっています。

２０世紀になって提唱されたのが、実はモデルは男性で、ダ・ヴィンチ本人ではないかという驚くべき新説です。１９８６年、アメリカの研究所でモナ・リザとダ・ヴィンチの自画像をコンピュータ画像で重ねたところ、顔の造形がほぼ一致したのです。２００７年１０月には、モナ・リザの眉も発見されており、さらにこの説を裏付けました。モナ・リザがダ・ヴィンチ独特の世界観で描かれた彼の自画像だとすると、もうひとつの謎「背景」の説明もできるのです。

ダ・ヴィンチが活躍した１６世紀は、「肖像画の時代」とも言われます。数多くの画家が、競って高貴な身分の人々を描きましたが、その背景は必ず「人物が存在する空間」でした。つまり、モデルが立つ部屋や庭園などです。モナ・リザはどうでしょう。真ん中に位置する人物の右と左の風景がまったく異なり、地平線さえ一致していません。研究家によれば、向かって右側が現在の風景で、左側は水の浸食作用で出現する未来の大地だそうです。水の循環や浸食などの自然観、そこから発展させた「人の命の源」という世界観を、ダ・ヴィンチは自画像に描いたと言われるのです。

モデルは誰か？　肖像画らしくない背景の理由は何か？　様々な新説が提唱されても、それらは仮説の粋を超える事はありません。モナ・リザは永遠に謎の微笑みを湛え続け、それに惹かれる人々の解明も続くのです。

夢をありがとう！

彼はもしかして、夢の偉業を本当に成し遂げてくださるかもと、ある程度の期待がありました。しかし終わってみれば、わたしの周囲の人々は口を揃えて言いました。「やはり、無理だったね」。

オリンピック３回連続の金メダル。競泳にさほど詳しくないわたしでも、毎年、世界記録が更新される「物凄いスポーツ」なのは解ります。その世界で４年に一度、１２年の歳月の中で頂点を極め続ける事が本当に可能なのか…期待の反面、懐疑的な気持ちもありました。

友人たちがやはりと思ったのは、ヒトがどうしても避けられない年齢です。とくに物凄いスポーツ競泳は、心の強さや高度な技に加え、力の強さが絶対的に必要でしょう。どれほど鍛えても、体力の衰えを止める事はできませんね。オリンピックの決勝レベルでは、それが歴然の差になるようです。

彼は当然、ベスト・コンディションで臨んだはずです。思い通りの泳ぎができても、なぜか先頭に出られない。それが、年齢の実感なのです。

常に自分を厳しい状況に置き、高い目標を持ち、それに向かい心身を極めていく…彼のそうした姿は、どれほどの人々に影響を与えたでしょうか。今回のオリンピックでは、他の日本人選手にさえ勝てませんでしたが、彼の気持ちの強さは心から尊敬します。

４年前、北京の競泳会場での雄姿は、日本人の記憶に鮮やかに刻まれました。彼の性格では、こんな言葉は聞きたくないとおっしゃるかもしれませんが、わたしの素直な気持ちとして贈ります。

「ご苦労さまでした」そして、「夢をありがとう！」。

和製恐怖系都市伝説「すき間の人」

世界の各地で語られる都市伝説は、ワールドワイドなお話もあれば、その国独特の文化で育まれた物語もあります。とくに後者は、その国以外ではほとんど普及せず、例えば欧米でよく語られる「ママのひと言」という都市伝説は、日本人にはあまり理解できないでしょう。イソップ童話が原型のかなり怖いお話ですが、逆に、海を渡らない日本独特の恐怖系都市伝説もあるのです。それは、こんなお話です。

Ｔさんは、都会でひとり暮らしをする若い女性です。彼女の自宅は女性専用のマンションでしたが、ある日を境に、不思議な恐怖を感じるようになります。じっと自分を見つめる視線や、息を潜めた「誰か」が部屋にいる気配を感じたのです。壁に穴があいているワケでもなく、しかも隣り近所はすべて女性なので、妙な事をする人もいないはず。カギをかけ、窓のカーテンを閉めても何者かの視線や気配は消えませんでした。それが数日間続き、ついに耐えられなくなったＴさんは、友達を何人か呼び、みんなで部屋を調べました。すると、なんとも恐るべき原因が分かります。洋服タンスと壁の僅か数センチのすき間に、髪の長い女性が立っていたのです。しかも彼女の体半分は、壁の中に「溶け込んでいた」と言います。無表情のまま、鋭い上目使いでＴさんたちを睨むその恐怖…。もちろんＴさんは、翌日別のマンションに移りました。

Ｔさんのように、怖くて引っ越したお話の他に、この「すき間に立つ女性」を好きになってしまう男性のバージョンもあります。会社に出勤しないため、心配した職場仲間が彼のアパートを訪れます。そこにいた男性に、「何をしている」と尋ねると、彼は「彼女が行くなと言うから」と答えます。もちろん、部屋には男性以外誰もいません。職場仲間は、彼が指さした台所の冷蔵庫のすき間に立つ赤いドレスの女性を目撃しました。他にも、窓と鉄格子の僅か５センチのすき間に張り付き、部屋の中を覗く男性のお話もあります。まるで、スルメのように平たくなっていたようです。

有り得ない場所に存在する者たちが幽霊なのは、明白ですね。タンスとか冷蔵庫のすき間と言う、僅かな暗がりの設定がいかにも日本的です。それもそのはずで、この都市伝説の元は、江戸時代の「耳ぶくろ」という随筆集に記されたお話なのです。「房斎(ぼうさい)新宅怪談の事」なるタイトルで、房斎という名の人物が新しい自宅で体験した話を記しています。二階の部屋にあるタンスの引き出しがどうにも開かず、それでも力ずくでようやく開いた瞬間、引き出しの中から女性の幽霊が飛び出したのです。すき間でひたすら立つだけの現在のお話とは多少異なりますが、「すき間の人」は、日本の古い怪談が発展したお国柄豊かな都市伝説なのです。

どこにあるの？「徳川埋蔵金」

どれほど掘っても、お宝は影も形も見えず…。１５０年以上の歳月をかけ、数多くの人々が挑戦し続けた「お宝探し」が、現在もなお伝説でしかないその理由は、ふたつしかありません。すでに消えたか、探す場所がまったく違うかです。日本史の謎として幾つか挙げられる中のひとつ、「徳川埋蔵金」。一時期、某テレビ局の企画で盛り上がったこのお話を、今、改めて語ります。

１８６８年４月１１日。江戸城の無血開城でその金蔵へ入った官軍は、我が目を疑い呆然と立ちすくみました。そこは空っぽ。小判１枚残されていませんでした。およそ４年前から、幕府の終焉を察知していた大老・井伊の命により、勘定奉行・小栗忠順(おぐりただまさ)が幕府御用金の持ち出し作戦を極秘に行っていたのです。その額、３６０万両。さらに、作戦が慣行されていた時期、勢多郡赤城村(現在の群馬県渋川市)で多くの農民が、利根川の岸に着岸する船から武士たちが大きな荷物を赤城山麓へと運んで行く光景を目撃します。ここに、徳川埋蔵金伝説が誕生しました。３６０万両というお金は、当時のレートで円に換算すると約１００億円だそうですよ。ただし当時の幕府に、これほどの財力は残っていなかったと言う研究家もいます。実際、勘定奉行の小栗が、フランスに６００万ドルの借金を申し入れた記録があるからです。ただ、終焉目前だったとはいえ、徳川家４２０万石。江戸城の金蔵に小判１枚もなかったのは、どう考えても不自然ですね。

ちなみに、官軍が回収した幕府のお金はほかにもあります。大阪城の御用金、金座や銀座の貨幣、南北の町奉行が保有していたお金などで、その合計は９０万両でしたが、７０万両の行方が不明だったそうです。

さて、伝説の地となった赤城山麓ではお宝探しが始まります。３０年以上掘り続けた人、親子２代で６０年もの歳月をかけた一家、また戦時中は、軍が国家事業として発掘調査を行いました。赤城山麓は穴だらけで、地下はアリの巣のよう、現在もここに住み付き探し続ける「埋蔵金のプロ」がいます。それでも発見されない現実に、「場所が違うのでは？」と考える人は当然現れるでしょう。

埋蔵金研究の第一人者と言われる畠山清行(はたけやませいこう)をリーダーとする調査団が、赤城山麓より北の旧三国街道(国道１７号)や旧沼田街道(国道１２０号)沿いの村で有力情報を入手し、ここを発掘し始めます。結果、総延長が約９０メートルと思われる謎の横穴を発見しました。しかし、調査はここで中止。横穴が国道１７号線の真下にあるという理由で、当時の建設省が埋め戻してしまったのです。横穴の中に何があったのか、あるいはなかったのかは、永遠の謎となってしまったワケですね。

この国道１７号線沿いは、現在、新たな発掘スポットとして注目されているそうです。ただ徳川埋蔵金伝説は、その始まりから綿密に分析すれば、１００億円のお金がどうなったかそれなりの仮説は立てられます。隠した場所を知る限られた一部の人々が、倒幕から明治新政府誕生までの間に回収したのです。つまり、元の持ち主に戻ったと考える、極めて単純な仮説です。３６０万両という小判の物量は、５０両一束の包みが７万個以上で、もしそれが現在も残っているとすれば、その場所は土の中ではなく建物の中かもしれません。