切り裂きジャックは女性だった？

１９世紀末のロンドン。最も東の端に位置するイーストエンド地区は移民や亡命者が多く、貧しい暮らしを支えるために、街角に立つ女性が大勢いたそうです。そんな彼女たちが次々と無惨な姿で発見された「切り裂きジャック事件」は、ロンドン市民を恐怖のどん底に突き落としました。自らその名を名乗り、ロンドン警視庁に挑戦するような手紙を送ったこの事件は、現在の「劇場型犯罪」の元祖と言われています。

医学的な知識のある者、その職業の女性に怨みを持つ者など、様々な犯人像がプロファイリングされました。その中で一際興味深いのが、同じロンドンに在住し、事件をリアルタイムで体感したあのコナン・ドイルの推理です。彼は最初の被害者が出た直後から事件が知れ渡ったにも関わらず、女性たちがほとんど抵抗なく亡くなっている事実から、こんな説を提唱しました。「犯人は、彼女たちが安心するよう女性の服装をしていたのだ」。ロンドン警視庁は、この説に飛びつきました。実は最後の被害者が出たアパートの女性管理人が、彼女が亡くなった数時間後にその部屋を出る女性を目撃していたのです。正確には、被害者のショールを纏った人物で、管理人は被害者本人だと思ったそうです。

「犯人は女性ではないか」。この説を裏付けるように、５人(７人とも言われる)の被害者のうち３人が妊娠しており、子供を「処理する」ための手助けをする女性かもしれないと考えられたのです。「切り裂きジル」なんて呼び名も出ましたが、この説に反論する犯罪学者もいました。犯罪心理学の見地では、女性が同性を連続して何人も襲う事は考えられないと言うのです。当時でも女性の犯罪は多発していましたが、被害者はすべて男性でした。

犯人は、やはり「ジル」ではなく「ジャック」なのか？　飛び交う憶測と諸説に混乱するロンドン警視庁を悠然と眺め、１８８８年１１月、最も酷い被害者と言われたメアリー・シェーン・ケリーを最後に、犯人は姿を消しました。以後、医学博士や元医学生、貴族など多くの容疑者が指摘されても、結局決め手がなかった「切り裂きジャック事件」は、都市伝説化して現在まで語り継がれているのです。

モナ・リザ・ミステリー

優しい眼差し、口元に湛えた僅かな微笑み、そして柔らかく重なる手。世界中の人々に知られる肖像画は、また、数多くの謎が見る人を惹き付けるのです。そこで今回は、「モナ・リザ」のふたつの謎に関して語ります。

モナ・リザは１５０３年から２年間、フィレンツェの教会でレオナルド・ダ・ヴンイチにより製作された事実以外、何の記録もありません。「記録魔」と言われるほど自身の活動に関して多くのメモを残したダ・ヴィンチが、モナ・リザの記録を何ひとつ残してない事から、様々な謎が生まれたのです。その最大の謎が、「モデルは誰か？」です。

それに関しての唯一の資料は、１５５０年に発刊された「芸術家列伝」という本の記述です。「フィレンツェの富豪フランチェスコ・デル・ジョコンドのために、彼の妻モンナ・リザ(リザ夫人)の肖像画を引き受けた」と書かれており、これが長い間、モデルは誰かの定説になっていました。しかし、ダ・ヴィンチが完成した肖像画をジョコンド氏に渡さず生涯手元に置いた事と、「芸術家列伝」自体がダ・ヴィンチの没後３０年以上過ぎて書かれた事実で、近年、この定説の信憑性は低くなっています。

２０世紀になって提唱されたのが、実はモデルは男性で、ダ・ヴィンチ本人ではないかという驚くべき新説です。１９８６年、アメリカの研究所でモナ・リザとダ・ヴィンチの自画像をコンピュータ画像で重ねたところ、顔の造形がほぼ一致したのです。２００７年１０月には、モナ・リザの眉も発見されており、さらにこの説を裏付けました。モナ・リザがダ・ヴィンチ独特の世界観で描かれた彼の自画像だとすると、もうひとつの謎「背景」の説明もできるのです。

ダ・ヴィンチが活躍した１６世紀は、「肖像画の時代」とも言われます。数多くの画家が、競って高貴な身分の人々を描きましたが、その背景は必ず「人物が存在する空間」でした。つまり、モデルが立つ部屋や庭園などです。モナ・リザはどうでしょう。真ん中に位置する人物の右と左の風景がまったく異なり、地平線さえ一致していません。研究家によれば、向かって右側が現在の風景で、左側は水の浸食作用で出現する未来の大地だそうです。水の循環や浸食などの自然観、そこから発展させた「人の命の源」という世界観を、ダ・ヴィンチは自画像に描いたと言われるのです。

モデルは誰か？　肖像画らしくない背景の理由は何か？　様々な新説が提唱されても、それらは仮説の粋を超える事はありません。モナ・リザは永遠に謎の微笑みを湛え続け、それに惹かれる人々の解明も続くのです。

夢をありがとう！

彼はもしかして、夢の偉業を本当に成し遂げてくださるかもと、ある程度の期待がありました。しかし終わってみれば、わたしの周囲の人々は口を揃えて言いました。「やはり、無理だったね」。

オリンピック３回連続の金メダル。競泳にさほど詳しくないわたしでも、毎年、世界記録が更新される「物凄いスポーツ」なのは解ります。その世界で４年に一度、１２年の歳月の中で頂点を極め続ける事が本当に可能なのか…期待の反面、懐疑的な気持ちもありました。

友人たちがやはりと思ったのは、ヒトがどうしても避けられない年齢です。とくに物凄いスポーツ競泳は、心の強さや高度な技に加え、力の強さが絶対的に必要でしょう。どれほど鍛えても、体力の衰えを止める事はできませんね。オリンピックの決勝レベルでは、それが歴然の差になるようです。

彼は当然、ベスト・コンディションで臨んだはずです。思い通りの泳ぎができても、なぜか先頭に出られない。それが、年齢の実感なのです。

常に自分を厳しい状況に置き、高い目標を持ち、それに向かい心身を極めていく…彼のそうした姿は、どれほどの人々に影響を与えたでしょうか。今回のオリンピックでは、他の日本人選手にさえ勝てませんでしたが、彼の気持ちの強さは心から尊敬します。

４年前、北京の競泳会場での雄姿は、日本人の記憶に鮮やかに刻まれました。彼の性格では、こんな言葉は聞きたくないとおっしゃるかもしれませんが、わたしの素直な気持ちとして贈ります。

「ご苦労さまでした」そして、「夢をありがとう！」。

和製恐怖系都市伝説「すき間の人」

世界の各地で語られる都市伝説は、ワールドワイドなお話もあれば、その国独特の文化で育まれた物語もあります。とくに後者は、その国以外ではほとんど普及せず、例えば欧米でよく語られる「ママのひと言」という都市伝説は、日本人にはあまり理解できないでしょう。イソップ童話が原型のかなり怖いお話ですが、逆に、海を渡らない日本独特の恐怖系都市伝説もあるのです。それは、こんなお話です。

Ｔさんは、都会でひとり暮らしをする若い女性です。彼女の自宅は女性専用のマンションでしたが、ある日を境に、不思議な恐怖を感じるようになります。じっと自分を見つめる視線や、息を潜めた「誰か」が部屋にいる気配を感じたのです。壁に穴があいているワケでもなく、しかも隣り近所はすべて女性なので、妙な事をする人もいないはず。カギをかけ、窓のカーテンを閉めても何者かの視線や気配は消えませんでした。それが数日間続き、ついに耐えられなくなったＴさんは、友達を何人か呼び、みんなで部屋を調べました。すると、なんとも恐るべき原因が分かります。洋服タンスと壁の僅か数センチのすき間に、髪の長い女性が立っていたのです。しかも彼女の体半分は、壁の中に「溶け込んでいた」と言います。無表情のまま、鋭い上目使いでＴさんたちを睨むその恐怖…。もちろんＴさんは、翌日別のマンションに移りました。

Ｔさんのように、怖くて引っ越したお話の他に、この「すき間に立つ女性」を好きになってしまう男性のバージョンもあります。会社に出勤しないため、心配した職場仲間が彼のアパートを訪れます。そこにいた男性に、「何をしている」と尋ねると、彼は「彼女が行くなと言うから」と答えます。もちろん、部屋には男性以外誰もいません。職場仲間は、彼が指さした台所の冷蔵庫のすき間に立つ赤いドレスの女性を目撃しました。他にも、窓と鉄格子の僅か５センチのすき間に張り付き、部屋の中を覗く男性のお話もあります。まるで、スルメのように平たくなっていたようです。

有り得ない場所に存在する者たちが幽霊なのは、明白ですね。タンスとか冷蔵庫のすき間と言う、僅かな暗がりの設定がいかにも日本的です。それもそのはずで、この都市伝説の元は、江戸時代の「耳ぶくろ」という随筆集に記されたお話なのです。「房斎(ぼうさい)新宅怪談の事」なるタイトルで、房斎という名の人物が新しい自宅で体験した話を記しています。二階の部屋にあるタンスの引き出しがどうにも開かず、それでも力ずくでようやく開いた瞬間、引き出しの中から女性の幽霊が飛び出したのです。すき間でひたすら立つだけの現在のお話とは多少異なりますが、「すき間の人」は、日本の古い怪談が発展したお国柄豊かな都市伝説なのです。

どこにあるの？「徳川埋蔵金」

どれほど掘っても、お宝は影も形も見えず…。１５０年以上の歳月をかけ、数多くの人々が挑戦し続けた「お宝探し」が、現在もなお伝説でしかないその理由は、ふたつしかありません。すでに消えたか、探す場所がまったく違うかです。日本史の謎として幾つか挙げられる中のひとつ、「徳川埋蔵金」。一時期、某テレビ局の企画で盛り上がったこのお話を、今、改めて語ります。

１８６８年４月１１日。江戸城の無血開城でその金蔵へ入った官軍は、我が目を疑い呆然と立ちすくみました。そこは空っぽ。小判１枚残されていませんでした。およそ４年前から、幕府の終焉を察知していた大老・井伊の命により、勘定奉行・小栗忠順(おぐりただまさ)が幕府御用金の持ち出し作戦を極秘に行っていたのです。その額、３６０万両。さらに、作戦が慣行されていた時期、勢多郡赤城村(現在の群馬県渋川市)で多くの農民が、利根川の岸に着岸する船から武士たちが大きな荷物を赤城山麓へと運んで行く光景を目撃します。ここに、徳川埋蔵金伝説が誕生しました。３６０万両というお金は、当時のレートで円に換算すると約１００億円だそうですよ。ただし当時の幕府に、これほどの財力は残っていなかったと言う研究家もいます。実際、勘定奉行の小栗が、フランスに６００万ドルの借金を申し入れた記録があるからです。ただ、終焉目前だったとはいえ、徳川家４２０万石。江戸城の金蔵に小判１枚もなかったのは、どう考えても不自然ですね。

ちなみに、官軍が回収した幕府のお金はほかにもあります。大阪城の御用金、金座や銀座の貨幣、南北の町奉行が保有していたお金などで、その合計は９０万両でしたが、７０万両の行方が不明だったそうです。

さて、伝説の地となった赤城山麓ではお宝探しが始まります。３０年以上掘り続けた人、親子２代で６０年もの歳月をかけた一家、また戦時中は、軍が国家事業として発掘調査を行いました。赤城山麓は穴だらけで、地下はアリの巣のよう、現在もここに住み付き探し続ける「埋蔵金のプロ」がいます。それでも発見されない現実に、「場所が違うのでは？」と考える人は当然現れるでしょう。

埋蔵金研究の第一人者と言われる畠山清行(はたけやませいこう)をリーダーとする調査団が、赤城山麓より北の旧三国街道(国道１７号)や旧沼田街道(国道１２０号)沿いの村で有力情報を入手し、ここを発掘し始めます。結果、総延長が約９０メートルと思われる謎の横穴を発見しました。しかし、調査はここで中止。横穴が国道１７号線の真下にあるという理由で、当時の建設省が埋め戻してしまったのです。横穴の中に何があったのか、あるいはなかったのかは、永遠の謎となってしまったワケですね。

この国道１７号線沿いは、現在、新たな発掘スポットとして注目されているそうです。ただ徳川埋蔵金伝説は、その始まりから綿密に分析すれば、１００億円のお金がどうなったかそれなりの仮説は立てられます。隠した場所を知る限られた一部の人々が、倒幕から明治新政府誕生までの間に回収したのです。つまり、元の持ち主に戻ったと考える、極めて単純な仮説です。３６０万両という小判の物量は、５０両一束の包みが７万個以上で、もしそれが現在も残っているとすれば、その場所は土の中ではなく建物の中かもしれません。

時間の超常現象「タイム・ループとタイム・スリップ」

もし、時計の針が逆に回せたら、自分の過去の「あのとき」に戻って、もう一度やり直せたのに…と思う人は少なくないでしょう。過去や未来を自由に選んで行ける「タイム・トラベル」は、現在の世に未来からの旅行者が存在しない事から、永遠に不可能と断言する学者もおります。しかし、偶然に発生する時間の不思議な超常現象は、物理学でもそれなりに研究が進んでいるようです。それが、「タイム・ループ」と「タイム・スリップ」です。

ひとりの男性が目を覚まします。火曜日の朝、６時３５分。彼はいつも通りトーストとスクランブルエッグ、コーヒーの朝食をとり出勤。アパートを出たところで自転車とぶつかりそうになり、それを避けた弾みで道路に飛び出し、目前に大型トラックが…そこで、男性は気を失います。意識が戻ると、また火曜日の朝６時３５分。同じメニューの朝食の後、アパートを出てまた自転車に…。彼はこれを５日間経験したと言います。この現象がタイム・ループです。今世紀初めにアメリカで発生した現象ですが、体験者の名前は公表されませんでした。

タイム・スリップは、１７８９年のベルサイユ宮殿に迷い込んだふたりのイギリス人女性や、さらに古い５００年前のパリを目撃したアメリカ人夫妻がいます。体験者がひとりならば、「気のせい」とか「何かの見間違い」と思われても、ふたりが同時に同じ風景を目撃したのですから、体験は本物だったはずです。

さて、ここから語りが少々難しく、またスケールも宇宙規模になります。思考をできるだけ柔軟にして読んでくださいね。

現代の物理学でも、時間の正体はよく解っていないようです。アメリカの物理学者ローレンス・シュルマン博士によると、「宇宙には逆時間領域がある」そうですよ。つまり、わたしたちが暮らす空間の中では、水が入ったグラスを床に落とせばグラスは割れて水が床に広がりますね。逆時間領域では、その光景がビデオの逆戻しのように見えるワケです。しかも、その空間にもし人間が存在すれば、若返っていくそうですよ。

わたしたちを囲む空間、さらにそれを囲む宇宙の誕生は、現在、ビッグ・バン理論とインフレーション理論を合わせたものとされています。理論の説明は大変難しいので省くとして、現在考えられている宇宙全体のカタチは、例えるならば大木です。太い幹から、何十本もの枝を張った姿に似ているのだとか。枝のそれぞれが独立した宇宙で、その中に「逆時間領域」があるとしたら…そして、枝の重なる部分があるとしたら…。そこで、時間の超常現象が発生するのです。

同じ時間帯の中を、ひたすら回り続けるタイム・ループ。突然、過去の世界へ行ってしまうタイム・スリップ。不思議な時間の超常現象は、何の前触れもなく突然、わたしたちの日常に発生するかもしれませんよ。

新説「本能寺の変」

日本人の誰もが知る、この大事件。１５８２年６月２日、京都の本能寺で織田信長の命を奪った者は、誰でしょうか。明智光秀？　もしかしたら彼は、巨大な陰謀の「道具」でしかなかったかもしれませんよ。近年、数多くの文献や資料の様々な見方の検証が進み、定説とされていた史実とはまったく異なる新説が誕生しつつあります。それが認められるか否かは別として、この驚くべき新説を紹介しましょう。

まず、明智光秀の挙兵の動機とされた、主君信長への感情です。元々、火のような激しい性格の信長は、光秀に理不尽な行為を重ね、やがて光秀に憎悪の感情が生まれたといいます。信長の理不尽な行為は、「川角太閤記」や「祖父物語」に記されています。ただ、これらの文献は、本能寺の変より１００年以上も後の江戸時代に書かれた物です。信長直筆と思われる署名が記された当時の書簡には、光秀の能力を誉める言葉が残されているのです。

もうひとつの動機として、豊臣秀吉への強いライバル心があったとされています。同じような功績を挙げも、主君の評価は自分より秀吉の方が高く、それが「負の感情」を生む原因とされたのです。しかし、当時の資料を詳しく分析すると、光秀は秀吉より早く居城を構え、地位も高かったのです。信長に仕えたのは秀吉の方が早かったのですが、光秀はいわば先輩を追い抜いて出世していたのです。もしライバル心を抱くとすれば、それは豊臣秀吉だったかもしれません。

さて、光秀の挙兵の動機が怨みではなかったとすれば、本能寺の変はなぜ起きたのでしょうか。そこで、「朝廷陰謀説」が浮上します。信長は安土城の中に寺を建て、そのご神体を自分とし、生きる神仏として自分の誕生日を聖日にするよう命じました。さらに、安土城に招いた天皇を、「天主」と名付けた天守閣から見下ろすという、実に彼らしい態度で出迎えます。つまり、「起源は神である」と信じられてきた天皇の存在に、真っ向から挑戦したのです。こうした人物を生かしておけばどうなるか…朝廷は絶対的な排除を決意せざるを得なかったでしょう。

陰謀の画策の責任者は、上流公家の近衛前久という人物です。彼が明智光秀をどのように説得したかは、現在も解明されていません。極めて秘密裡に行われた画策であり、証拠となる手紙や書簡が残されていないからです。ただ、とても真面目で誠実な性格だったと言われる光秀に、「世のため、民のため」と言い聞かせて挙兵させたのかもしれません。朝廷陰謀説の裏付けは、本能寺の変が起きた後の近衛前久の行動です。わずか５日後の６月７日、親王の居所で宴会を開いていた記録が残っています。間違いなく、陰謀成功の祝宴でしょう。また、光秀が山崎の戦いで秀吉に敗れたと知るやいなや、京を逃げ出し、仏門に入ってしまいます。

さて、この大事件で最も利益を得た人物が豊臣秀吉です。彼は近衛前久に協力していた人物を捕え、朝廷陰謀の全容を知ります。「これは使える」と考えたのでしょう。いわゆる調書として「惟任(これとう)退治記」という文献を作成しました。本能寺の変は、信長を怨んだ光秀が単独で起こした謀反であり、それを自分が退治したという、いわば合戦物語です。秀吉は、この文献を親王立ち会いの元で読み聞かせ、この内容を既成事実として公家に認めさせました。

こうして、現在まで至る「本能寺の変の定説」が確定したのです。

今回紹介した朝廷陰謀説は、まだ「仮説」の域を脱しておりません。何しろ定説は、わたしたち日本人の心に深く浸透していますからね。それでも、定説が真実であるとは限らないのです。

歴史は過去の出来事です。しかしその真実は、これからも追及されていくのです。