世界のヘビ神話

ヘビが苦手な方でも、ほんの少し、その「嫌い度」が低くなるかもしれない(？)　そんな神秘的なお話を、今回は紹介します。キリスト教では悪魔とされるヘビでも、世界的にはその存在を聖なるモノとする神話が数多くあるのです。

 

まず古代エジプトの神話では、世界の初めにあった沼に４組のヘビとカエルの夫婦が住んでいて、彼らが太陽神ラーを生み出したとされます。不老不死のヘビ「アナンタ」が登場するのはインドの神話で、それは１０００の頭を持ち無限を意味するそうです。古代マヤ文明の神話が語るのは、世界を創造した海ヘビの神グクマッツで、ケルト神話では、柳の木の下にあった紅色のヘビの卵から世界が誕生したと語られます。つまりこれらの神話の中で、ヘビは世界の創造に関わる大きな存在なのです。

 

また、脱皮を繰り返し成長するヘビは、古代の人々には永遠の象徴だったようです。老いて亡くなる事はなく生まれ変わる、あるいは別の命として再生すると信じられていたのです。ギリシャ神話に登場する医学の神アスクレピオスが持つ杖は、一匹のヘビが巻き付くデザインになっているそうですよ。また、細く長い姿から川を連想したのが古代の日本人で、ヤマタノオロチは氾濫する大河の象徴であり、日本の民俗学においてヘビは「水の神」なのです。

 

いにしえの時代、世界各地で誕生したヘビ神話。洋の東西や民族の違いはあれど、ヘビの姿や存在に深い神秘を感じたのは同じだったのでしょう。現在を語れば、見えない驚異ウィルスと戦う世界保健機関のマークに、アスクレピオスの杖が使われております。

ネットをさ迷う怖いモノ

一日に何十件と交わすメールやチャットの中に、体を持たない相手が存在したら？　インターネットが日常生活に浸透した２１世紀になり生まれた都市伝説が、ネット回線をさ迷う幽霊のお話です。よく語られるのが、「ネットのサダコ」という都市伝説。ジャパニーズホラーの傑作と言われる、あの映画の一場面のように、幽霊がパソコン画面から這い出て来るとか…。あるいは、真夜中にＰＣの電源を切ると、暗くなったモニター画面に自分の背後の幽霊が映るとか。

 

実際の体験談も語られています。例えば、メール交換で仲良くなった人に招待され自宅へ行ったら、その人物はかなり前に亡くなっていたそうです。これは、第三者が亡くなった人の名前と住所を使った可能性も考えられますね。不可解な体験談では、父親のお葬式に兄と弟が言い争いを始めたとき、ふたりの携帯に父親からの「空メール」が送信されたお話です。さらに怖いのは、亡くなった人がオンライン上の掲示板に書き込みをする事があるそうです。身体的には亡くなっても本人にその自覚がなく、魂が現世に残ったままネットやゲームで遊び続けているのです。

 

霊能力者によれば、こうした「幽霊の書き込み」は生きている人のそれとは文字の色が違うそうです。身体が亡くなっているので、当然キーボードは打てません。それでも書き込みたいとき、彼らは「念」で打つようです。念による書き込みは、文字が緑色に発光するのだとか。みなさん、今までに掲示板で緑色に光る文字を目撃した事はありますか？

 

確か今年、あの怖い映画がリメイクされましたね。「薄型テレビから這い出る貞子はあまり怖くない」なんて言う人もおりました。でも、甘く見るなかれ。２１世紀のサダコは、スマホの画面からも出て来るかもしれませんよ。

見えないのに見ている？

「サブリミナル」という言葉を、聞いた事があるでしょうか。テレビ画面や映画館の画像などに、通常の視野では見えないほど短い映像を繰り返し流して、観る者の潜在意識に訴える手法です。これにより、観賞者は自覚がないうちにその映像が潜在意識に残ることを「サブリミナル効果」と言います。

 

その実証は１９世紀から始まり、現在は広告研究、感情研究、社会心理学、臨床倫理学など広い分野で研究が進んでいるそうです。よく知られるのは、１９５７年、アメリカ・ニュージャージー州の映画館でおこなわれた実験です。ある映画のフィルムに、「コーラを飲もう」「ポップコーンを食べよう」というメッセージを二重映写で入れて上映したところ、コーラとポップコーンの売り上げが向上しました。なんだか、無意識に自分の精神がコントロールされるようで、怖い実験ですね。しかし、この結果はサブリミナルとは関係なかったようです。数年後、同じ映画館で「オレンジジュースを飲もう」を入れたのですが、売り上げに変化はありませんでした。要は、アメリカ人はコーラを飲み、ポップコーンを食べながら映画を観るのが好きという、単純な理由だったのです。

 

人間は、自分の目で捉えた情報を脳が認識するまでに０・１秒かかるそうです。それ以上短い情報は、認識できないと言う事です。サブリミナルは０・０３秒なので、その効果は現在では疑問視される場合が多いようです。つまり、見て気付かないモノが潜在意識に残る事はないと考えられているのです。ただ、人間の視覚や聴覚、脳の認識力の可能性は完全に解明されておらず、いずれはサブリミナル効果が実証されるかもしれないのです。

 

サブリミナルは映像だけではなく、音でもその効果が期待されています。例えばお店で、軽犯罪防止のサブリミナルメッセージを含んだ音楽を流しているそうですよ。実際に効果が現れたかどうかは解りませんが、気付かないうちに意識操作されてしまうとすれば、その使い方には充分な配慮と慎重な考慮が必要でしょう。

タヌキとウサギのとても深いお話

日本の五大昔話のひとつに挙げられる「かちかち山」。日本の昔話は、実際に語り継がれる伝説や神々の時代の物語を色濃く反映しており、長い歳月、数多くの学者が研究を続けています。今回は、知れば知るほど惹き込まれる、「かちかち山」の深いお話を語ります。

 

物語の内容を詳しく記すと長くなるので省略しますが、簡単に紹介すればこんなお話です。正直者のおばあさんを亡き者にした悪いタヌキを、正義の味方の白ウサギが懲らしめる…日本人には広く知られた物語ですね。かちかち山の原型とされる最古の文献は、「ムジナの敵討」という物語です。ただ、このお話には後半のウサギの登場がありません。実は「ムジナの敵討」の後に発刊された「ウサギ大手柄」なる絵本が、かちかち山の後半になったという説があります。つまり、ふたつのお話を繋げたのです。江戸時代の頃までは、かなり不自然だったふたつのお話の集合物語を、現在のような形にしたのが巌谷小波(いわやさざなみ)でした。近代日本児童文学の創設者で、「日本のアンデルセン」と言われた文学者です。現在語られるかちかち山の物語は、巌谷がふたつのお話を整理し、彼自身の創作も加えた内容という説が、多くの学者に指示されています。

 

その一方で、さらに深い説を主張する人もいます。「かちかち山」は複数のお話の集合体ではなく、「古事記」に記された神話から誕生したという説です。例えばウサギがタヌキの萱(かや)に点ける「火」、タヌキが泥の舟で沈んでしまう「水」、またウサギがタヌキの背中に塗る辛子味噌は「神螺風(からし)」という文字で「風」を表し、古事記に神の象徴として記されているのです。これを「古神道」といいますが、かちかち山にそこまで深い意味を追及する人は少ないと思いますけど…はたして？

 

少し変わった解釈では、あの太宰治がオリジナルの「かちかち山」を書いた事はご存知でしょうか？　彼は児童文学としてはその内容があまりにも残酷だと考え、ウサギを１６歳の女性に、タヌキを彼女に憧れる中年男性に置き換えて独自の物語にしています。その舞台となった富士河口湖町に建つ太宰の記念碑には、タヌキ、いえ、中年男性が泥の舟で沈むときに叫んだ言葉「惚れたが悪いか」が刻まれております。

 

日本の昔話に秘められた深いお話。さて、みなさんはどの説を指示しますか？

彷徨う霊魂のメッセージ

１９６８年、アメリカ・ボコタの警察署にひとりの男性が出頭し、２年前にこの街で発生した殺人事件の犯人は自分だと自白しました。出頭の理由を聞かれた男性は、こう答えます。「最近、被害者の女性が毎晩枕元に現れる。警察に行き罪を償ってもらわないと、わたしは天国へ行けないと囁かれ、恐怖に耐えられなくなった」。この女性はナタリアという名前で、事件発生当時白い服を着ていましたが、警察の報告書には「赤茶色」と記入されるほど刺されて亡くなったのです。実は男性が出頭した年の初めごろから、事件後無人となった家の二階の窓に立つ彼女の姿を、多くの町民が目撃していました。そして、男性が逮捕された後は、窓際に立つナタリアの姿は二度と目撃されませんでした。

 

亡くなった人の霊魂が、その意思を伝えようとした事例は日本にもあります。１９７７年の夏の夜、埼玉県内にある防火用貯水層の近くを車で通った男性が、そこに立つ黒いセーター姿の女性を見掛けます。真夏にセーターなので、彼はとても不思議に思ったそうですが、そのときはそのまま通過しました。まもなく、「貯水槽の近くに幽霊が出る」という話が広がり、異臭も漂い始めて、１２月に変わり果てた女性が発見されました。魂が抜けて１年近く、暗い貯水槽の中に放置されていたその身は、黒いセーターを着ていたそうです。

 

アメリカと日本、どちらも実際に起きた出来事であり、紛れもない現実なのです。また、テレビやラジオからコンタクトする霊魂の存在を信じる人々もいます。電子機器を介した霊界との交信を「インストルメンタル・トランス・フェノメナ」と言い、トーマス・エジソンもその装置の研究に取り組んでいたそうですよ。

 

不思議な現実、霊魂のメッセージ。亡くなった人は何も言えない…なんて考えるのは、少し浅い思考なのかもしれませんね。

切り裂きジャックは女性だった？

１９世紀末のロンドン。最も東の端に位置するイーストエンド地区は移民や亡命者が多く、貧しい暮らしを支えるために、街角に立つ女性が大勢いたそうです。そんな彼女たちが次々と無惨な姿で発見された「切り裂きジャック事件」は、ロンドン市民を恐怖のどん底に突き落としました。自らその名を名乗り、ロンドン警視庁に挑戦するような手紙を送ったこの事件は、現在の「劇場型犯罪」の元祖と言われています。

医学的な知識のある者、その職業の女性に怨みを持つ者など、様々な犯人像がプロファイリングされました。その中で一際興味深いのが、同じロンドンに在住し、事件をリアルタイムで体感したあのコナン・ドイルの推理です。彼は最初の被害者が出た直後から事件が知れ渡ったにも関わらず、女性たちがほとんど抵抗なく亡くなっている事実から、こんな説を提唱しました。「犯人は、彼女たちが安心するよう女性の服装をしていたのだ」。ロンドン警視庁は、この説に飛びつきました。実は最後の被害者が出たアパートの女性管理人が、彼女が亡くなった数時間後にその部屋を出る女性を目撃していたのです。正確には、被害者のショールを纏った人物で、管理人は被害者本人だと思ったそうです。

「犯人は女性ではないか」。この説を裏付けるように、５人(７人とも言われる)の被害者のうち３人が妊娠しており、子供を「処理する」ための手助けをする女性かもしれないと考えられたのです。「切り裂きジル」なんて呼び名も出ましたが、この説に反論する犯罪学者もいました。犯罪心理学の見地では、女性が同性を連続して何人も襲う事は考えられないと言うのです。当時でも女性の犯罪は多発していましたが、被害者はすべて男性でした。

犯人は、やはり「ジル」ではなく「ジャック」なのか？　飛び交う憶測と諸説に混乱するロンドン警視庁を悠然と眺め、１８８８年１１月、最も酷い被害者と言われたメアリー・シェーン・ケリーを最後に、犯人は姿を消しました。以後、医学博士や元医学生、貴族など多くの容疑者が指摘されても、結局決め手がなかった「切り裂きジャック事件」は、都市伝説化して現在まで語り継がれているのです。

モナ・リザ・ミステリー

優しい眼差し、口元に湛えた僅かな微笑み、そして柔らかく重なる手。世界中の人々に知られる肖像画は、また、数多くの謎が見る人を惹き付けるのです。そこで今回は、「モナ・リザ」のふたつの謎に関して語ります。

モナ・リザは１５０３年から２年間、フィレンツェの教会でレオナルド・ダ・ヴンイチにより製作された事実以外、何の記録もありません。「記録魔」と言われるほど自身の活動に関して多くのメモを残したダ・ヴィンチが、モナ・リザの記録を何ひとつ残してない事から、様々な謎が生まれたのです。その最大の謎が、「モデルは誰か？」です。

それに関しての唯一の資料は、１５５０年に発刊された「芸術家列伝」という本の記述です。「フィレンツェの富豪フランチェスコ・デル・ジョコンドのために、彼の妻モンナ・リザ(リザ夫人)の肖像画を引き受けた」と書かれており、これが長い間、モデルは誰かの定説になっていました。しかし、ダ・ヴィンチが完成した肖像画をジョコンド氏に渡さず生涯手元に置いた事と、「芸術家列伝」自体がダ・ヴィンチの没後３０年以上過ぎて書かれた事実で、近年、この定説の信憑性は低くなっています。

２０世紀になって提唱されたのが、実はモデルは男性で、ダ・ヴィンチ本人ではないかという驚くべき新説です。１９８６年、アメリカの研究所でモナ・リザとダ・ヴィンチの自画像をコンピュータ画像で重ねたところ、顔の造形がほぼ一致したのです。２００７年１０月には、モナ・リザの眉も発見されており、さらにこの説を裏付けました。モナ・リザがダ・ヴィンチ独特の世界観で描かれた彼の自画像だとすると、もうひとつの謎「背景」の説明もできるのです。

ダ・ヴィンチが活躍した１６世紀は、「肖像画の時代」とも言われます。数多くの画家が、競って高貴な身分の人々を描きましたが、その背景は必ず「人物が存在する空間」でした。つまり、モデルが立つ部屋や庭園などです。モナ・リザはどうでしょう。真ん中に位置する人物の右と左の風景がまったく異なり、地平線さえ一致していません。研究家によれば、向かって右側が現在の風景で、左側は水の浸食作用で出現する未来の大地だそうです。水の循環や浸食などの自然観、そこから発展させた「人の命の源」という世界観を、ダ・ヴィンチは自画像に描いたと言われるのです。

モデルは誰か？　肖像画らしくない背景の理由は何か？　様々な新説が提唱されても、それらは仮説の粋を超える事はありません。モナ・リザは永遠に謎の微笑みを湛え続け、それに惹かれる人々の解明も続くのです。