和製恐怖系都市伝説「すき間の人」

世界の各地で語られる都市伝説は、ワールドワイドなお話もあれば、その国独特の文化で育まれた物語もあります。とくに後者は、その国以外ではほとんど普及せず、例えば欧米でよく語られる「ママのひと言」という都市伝説は、日本人にはあまり理解できないでしょう。イソップ童話が原型のかなり怖いお話ですが、逆に、海を渡らない日本独特の恐怖系都市伝説もあるのです。それは、こんなお話です。

Ｔさんは、都会でひとり暮らしをする若い女性です。彼女の自宅は女性専用のマンションでしたが、ある日を境に、不思議な恐怖を感じるようになります。じっと自分を見つめる視線や、息を潜めた「誰か」が部屋にいる気配を感じたのです。壁に穴があいているワケでもなく、しかも隣り近所はすべて女性なので、妙な事をする人もいないはず。カギをかけ、窓のカーテンを閉めても何者かの視線や気配は消えませんでした。それが数日間続き、ついに耐えられなくなったＴさんは、友達を何人か呼び、みんなで部屋を調べました。すると、なんとも恐るべき原因が分かります。洋服タンスと壁の僅か数センチのすき間に、髪の長い女性が立っていたのです。しかも彼女の体半分は、壁の中に「溶け込んでいた」と言います。無表情のまま、鋭い上目使いでＴさんたちを睨むその恐怖…。もちろんＴさんは、翌日別のマンションに移りました。

Ｔさんのように、怖くて引っ越したお話の他に、この「すき間に立つ女性」を好きになってしまう男性のバージョンもあります。会社に出勤しないため、心配した職場仲間が彼のアパートを訪れます。そこにいた男性に、「何をしている」と尋ねると、彼は「彼女が行くなと言うから」と答えます。もちろん、部屋には男性以外誰もいません。職場仲間は、彼が指さした台所の冷蔵庫のすき間に立つ赤いドレスの女性を目撃しました。他にも、窓と鉄格子の僅か５センチのすき間に張り付き、部屋の中を覗く男性のお話もあります。まるで、スルメのように平たくなっていたようです。

有り得ない場所に存在する者たちが幽霊なのは、明白ですね。タンスとか冷蔵庫のすき間と言う、僅かな暗がりの設定がいかにも日本的です。それもそのはずで、この都市伝説の元は、江戸時代の「耳ぶくろ」という随筆集に記されたお話なのです。「房斎(ぼうさい)新宅怪談の事」なるタイトルで、房斎という名の人物が新しい自宅で体験した話を記しています。二階の部屋にあるタンスの引き出しがどうにも開かず、それでも力ずくでようやく開いた瞬間、引き出しの中から女性の幽霊が飛び出したのです。すき間でひたすら立つだけの現在のお話とは多少異なりますが、「すき間の人」は、日本の古い怪談が発展したお国柄豊かな都市伝説なのです。

どこにあるの？「徳川埋蔵金」

どれほど掘っても、お宝は影も形も見えず…。１５０年以上の歳月をかけ、数多くの人々が挑戦し続けた「お宝探し」が、現在もなお伝説でしかないその理由は、ふたつしかありません。すでに消えたか、探す場所がまったく違うかです。日本史の謎として幾つか挙げられる中のひとつ、「徳川埋蔵金」。一時期、某テレビ局の企画で盛り上がったこのお話を、今、改めて語ります。

１８６８年４月１１日。江戸城の無血開城でその金蔵へ入った官軍は、我が目を疑い呆然と立ちすくみました。そこは空っぽ。小判１枚残されていませんでした。およそ４年前から、幕府の終焉を察知していた大老・井伊の命により、勘定奉行・小栗忠順(おぐりただまさ)が幕府御用金の持ち出し作戦を極秘に行っていたのです。その額、３６０万両。さらに、作戦が慣行されていた時期、勢多郡赤城村(現在の群馬県渋川市)で多くの農民が、利根川の岸に着岸する船から武士たちが大きな荷物を赤城山麓へと運んで行く光景を目撃します。ここに、徳川埋蔵金伝説が誕生しました。３６０万両というお金は、当時のレートで円に換算すると約１００億円だそうですよ。ただし当時の幕府に、これほどの財力は残っていなかったと言う研究家もいます。実際、勘定奉行の小栗が、フランスに６００万ドルの借金を申し入れた記録があるからです。ただ、終焉目前だったとはいえ、徳川家４２０万石。江戸城の金蔵に小判１枚もなかったのは、どう考えても不自然ですね。

ちなみに、官軍が回収した幕府のお金はほかにもあります。大阪城の御用金、金座や銀座の貨幣、南北の町奉行が保有していたお金などで、その合計は９０万両でしたが、７０万両の行方が不明だったそうです。

さて、伝説の地となった赤城山麓ではお宝探しが始まります。３０年以上掘り続けた人、親子２代で６０年もの歳月をかけた一家、また戦時中は、軍が国家事業として発掘調査を行いました。赤城山麓は穴だらけで、地下はアリの巣のよう、現在もここに住み付き探し続ける「埋蔵金のプロ」がいます。それでも発見されない現実に、「場所が違うのでは？」と考える人は当然現れるでしょう。

埋蔵金研究の第一人者と言われる畠山清行(はたけやませいこう)をリーダーとする調査団が、赤城山麓より北の旧三国街道(国道１７号)や旧沼田街道(国道１２０号)沿いの村で有力情報を入手し、ここを発掘し始めます。結果、総延長が約９０メートルと思われる謎の横穴を発見しました。しかし、調査はここで中止。横穴が国道１７号線の真下にあるという理由で、当時の建設省が埋め戻してしまったのです。横穴の中に何があったのか、あるいはなかったのかは、永遠の謎となってしまったワケですね。

この国道１７号線沿いは、現在、新たな発掘スポットとして注目されているそうです。ただ徳川埋蔵金伝説は、その始まりから綿密に分析すれば、１００億円のお金がどうなったかそれなりの仮説は立てられます。隠した場所を知る限られた一部の人々が、倒幕から明治新政府誕生までの間に回収したのです。つまり、元の持ち主に戻ったと考える、極めて単純な仮説です。３６０万両という小判の物量は、５０両一束の包みが７万個以上で、もしそれが現在も残っているとすれば、その場所は土の中ではなく建物の中かもしれません。

時間の超常現象「タイム・ループとタイム・スリップ」

もし、時計の針が逆に回せたら、自分の過去の「あのとき」に戻って、もう一度やり直せたのに…と思う人は少なくないでしょう。過去や未来を自由に選んで行ける「タイム・トラベル」は、現在の世に未来からの旅行者が存在しない事から、永遠に不可能と断言する学者もおります。しかし、偶然に発生する時間の不思議な超常現象は、物理学でもそれなりに研究が進んでいるようです。それが、「タイム・ループ」と「タイム・スリップ」です。

ひとりの男性が目を覚まします。火曜日の朝、６時３５分。彼はいつも通りトーストとスクランブルエッグ、コーヒーの朝食をとり出勤。アパートを出たところで自転車とぶつかりそうになり、それを避けた弾みで道路に飛び出し、目前に大型トラックが…そこで、男性は気を失います。意識が戻ると、また火曜日の朝６時３５分。同じメニューの朝食の後、アパートを出てまた自転車に…。彼はこれを５日間経験したと言います。この現象がタイム・ループです。今世紀初めにアメリカで発生した現象ですが、体験者の名前は公表されませんでした。

タイム・スリップは、１７８９年のベルサイユ宮殿に迷い込んだふたりのイギリス人女性や、さらに古い５００年前のパリを目撃したアメリカ人夫妻がいます。体験者がひとりならば、「気のせい」とか「何かの見間違い」と思われても、ふたりが同時に同じ風景を目撃したのですから、体験は本物だったはずです。

さて、ここから語りが少々難しく、またスケールも宇宙規模になります。思考をできるだけ柔軟にして読んでくださいね。

現代の物理学でも、時間の正体はよく解っていないようです。アメリカの物理学者ローレンス・シュルマン博士によると、「宇宙には逆時間領域がある」そうですよ。つまり、わたしたちが暮らす空間の中では、水が入ったグラスを床に落とせばグラスは割れて水が床に広がりますね。逆時間領域では、その光景がビデオの逆戻しのように見えるワケです。しかも、その空間にもし人間が存在すれば、若返っていくそうですよ。

わたしたちを囲む空間、さらにそれを囲む宇宙の誕生は、現在、ビッグ・バン理論とインフレーション理論を合わせたものとされています。理論の説明は大変難しいので省くとして、現在考えられている宇宙全体のカタチは、例えるならば大木です。太い幹から、何十本もの枝を張った姿に似ているのだとか。枝のそれぞれが独立した宇宙で、その中に「逆時間領域」があるとしたら…そして、枝の重なる部分があるとしたら…。そこで、時間の超常現象が発生するのです。

同じ時間帯の中を、ひたすら回り続けるタイム・ループ。突然、過去の世界へ行ってしまうタイム・スリップ。不思議な時間の超常現象は、何の前触れもなく突然、わたしたちの日常に発生するかもしれませんよ。

新説「本能寺の変」

日本人の誰もが知る、この大事件。１５８２年６月２日、京都の本能寺で織田信長の命を奪った者は、誰でしょうか。明智光秀？　もしかしたら彼は、巨大な陰謀の「道具」でしかなかったかもしれませんよ。近年、数多くの文献や資料の様々な見方の検証が進み、定説とされていた史実とはまったく異なる新説が誕生しつつあります。それが認められるか否かは別として、この驚くべき新説を紹介しましょう。

まず、明智光秀の挙兵の動機とされた、主君信長への感情です。元々、火のような激しい性格の信長は、光秀に理不尽な行為を重ね、やがて光秀に憎悪の感情が生まれたといいます。信長の理不尽な行為は、「川角太閤記」や「祖父物語」に記されています。ただ、これらの文献は、本能寺の変より１００年以上も後の江戸時代に書かれた物です。信長直筆と思われる署名が記された当時の書簡には、光秀の能力を誉める言葉が残されているのです。

もうひとつの動機として、豊臣秀吉への強いライバル心があったとされています。同じような功績を挙げも、主君の評価は自分より秀吉の方が高く、それが「負の感情」を生む原因とされたのです。しかし、当時の資料を詳しく分析すると、光秀は秀吉より早く居城を構え、地位も高かったのです。信長に仕えたのは秀吉の方が早かったのですが、光秀はいわば先輩を追い抜いて出世していたのです。もしライバル心を抱くとすれば、それは豊臣秀吉だったかもしれません。

さて、光秀の挙兵の動機が怨みではなかったとすれば、本能寺の変はなぜ起きたのでしょうか。そこで、「朝廷陰謀説」が浮上します。信長は安土城の中に寺を建て、そのご神体を自分とし、生きる神仏として自分の誕生日を聖日にするよう命じました。さらに、安土城に招いた天皇を、「天主」と名付けた天守閣から見下ろすという、実に彼らしい態度で出迎えます。つまり、「起源は神である」と信じられてきた天皇の存在に、真っ向から挑戦したのです。こうした人物を生かしておけばどうなるか…朝廷は絶対的な排除を決意せざるを得なかったでしょう。

陰謀の画策の責任者は、上流公家の近衛前久という人物です。彼が明智光秀をどのように説得したかは、現在も解明されていません。極めて秘密裡に行われた画策であり、証拠となる手紙や書簡が残されていないからです。ただ、とても真面目で誠実な性格だったと言われる光秀に、「世のため、民のため」と言い聞かせて挙兵させたのかもしれません。朝廷陰謀説の裏付けは、本能寺の変が起きた後の近衛前久の行動です。わずか５日後の６月７日、親王の居所で宴会を開いていた記録が残っています。間違いなく、陰謀成功の祝宴でしょう。また、光秀が山崎の戦いで秀吉に敗れたと知るやいなや、京を逃げ出し、仏門に入ってしまいます。

さて、この大事件で最も利益を得た人物が豊臣秀吉です。彼は近衛前久に協力していた人物を捕え、朝廷陰謀の全容を知ります。「これは使える」と考えたのでしょう。いわゆる調書として「惟任(これとう)退治記」という文献を作成しました。本能寺の変は、信長を怨んだ光秀が単独で起こした謀反であり、それを自分が退治したという、いわば合戦物語です。秀吉は、この文献を親王立ち会いの元で読み聞かせ、この内容を既成事実として公家に認めさせました。

こうして、現在まで至る「本能寺の変の定説」が確定したのです。

今回紹介した朝廷陰謀説は、まだ「仮説」の域を脱しておりません。何しろ定説は、わたしたち日本人の心に深く浸透していますからね。それでも、定説が真実であるとは限らないのです。

歴史は過去の出来事です。しかしその真実は、これからも追及されていくのです。