パラレルワールド「大奥」の真実

徳川家康は、その生涯で正室ふたり、側室１５人、子供は息子が１１人と娘は５人おりました。この大家族のため、江戸城内に居住区を作ったのが大奥の起源です。つまり最初は、将軍の私邸が職場と同じ建物にあったという程度だったのです。１６０７年に江戸城本丸に作られた大奥の建物は拡大し続け、１８４５年には本丸御殿の建坪の約半分を占める規模にまでなりました。家康の時代には、彼以外でも多くの武士たちが出入りしていた大奥は、二代将軍秀忠が１６１８年に定めた「大奥法度」により、将軍だけしか出入りできない女性の世界になったのです。

 

江戸城内から大奥へ通じる廊下はひとつだけで、その出入り口には「御錠口(おじょうぐち)」と呼ばれる鉛の扉がありました。最も多い時期は、およそ１５００人の女性たちの職場であった大奥。最高位の上臈御年寄(じょうろうおとしより)は年収１００両、一番下の雑用係・御半下(おはした)は２両と、厳しい縦割り社会を形成していました。最高位の女性は公家出身者と決められていましたが、事実上の権力者である御年寄(おとしより)までは、誰でも出世が可能でした。その出世の条件は、「一引き、二運、三器量」と言われ、人並み以上の器量と強い運、そして何より強力な「引き」が昇進を約束したのです。引きとは上からの引き上げの事で、最高の引きは将軍の「お手付き」でした。そのため大奥では、「お庭の御目見え」というイベントが頻繁に開催されたそうです。御年寄が、職位四番目の御中臈(おちゅうろう)の中から、将軍の目に止まりそうな女性を選び、美しい着物姿で大奥の庭を歩いてもらうのです。運良く将軍のお手が付けば、本人は大出世、その女性を選んだ御年寄の力も増しました。

 

こうして拡大し続けた大奥の力は、やがて表舞台の政治にまで影響を及ぼすようになります。最も顕著に現れたのは、１０代将軍家冶の時代の老中、田沼意次(たぬまおきつぐ)と松平定信です。大奥の強力な支持を取りつけた意次に対し、８代将軍の孫で気位の高かった定信は、大奥の存在を軽く見ていたのです。御年寄で最高権力者といわれた大崎と対立し、大奥の予算を大幅削減。厳しい規制で取り締まろうとした矢先、老中を解任されてしまいます。この時代、大奥は幕府の一大勢力になっていたのです。

 

１５９０年の徳川家康の江戸城入城から、幕末の無血開城まで続いた大奥。女性だけのパラレルワールドには様々な人間模様が描かれ、５代将軍綱吉の暗殺現場にもなりました。またそこは、実力と運で頂点を目指す事ができる世界でもあったのです。

現代妖怪見聞録「くねくね」と「テケテケ」

まるで骨や関節がないように、全身を異常に揺らす妖怪「くねくね」が登場したのは、２０００年ごろと言われています。「くねくねと動く白い変なモノを見た」とか、「とても人間とは思えない動き」と言う目撃談が、ネットに投稿されたのです。それからたちまち、現代妖怪の地位を確立した「くねくね」。出現するのは夏が多く、場所は水田や河原などの水辺に集中しているそうです。基本的にはヒトの形をしており、目撃者の中には「白い服を着た人が踊っている」と思った者もいましたが、その動きはとにかく普通ではないのです。しかも都市伝説では、じっと見つめていると正気を失ってしまうなんて怖いお話にまで発展しています。

 

その正体には、様々な説があります。真夏の出現が多いことから、蜃気楼や熱中症ではないかとか、自分の分身「ドッペルゲンガー」だと言う人もいます。あるいは、民族的な土着信仰の神さま説。諸説語られていても、正体は今だに不明のまま、その不思議な姿が語り継がれていく現代の妖怪なのです。

 

一方の「テケテケ」には、それが誕生した事件が語られています。北海道(または東北地方)の真冬のある日、ひとりの女性が電車に轢かれてしまいます。彼女はなんと、体の上と下が別れてしまいますが、すぐには亡くならず両肘をついて動いたと言うのです。この肘がアスファルトを叩く音から、「テケテケ」という名前になったそうです。つまりテケテケは上半身だけの妖怪で、とくに小学生の間で広く語り継がれ、やがて居場所が学校の理科室になりました。そして大きなハサミを持ち、口は耳元まで裂け、物凄いスピードで空間を飛ぶという恐ろしい妖怪へと進化していくのです。学校の幽霊なので校舎の外には出られないとか、一度スピードに乗ると曲がれないとか。テケテケに遭遇したときの対処法も生まれております。ただし、現在も進化中の妖怪なので安心はできないようですよ。

 

現代の民間伝承である都市伝説から生まれた妖怪たち。いにしえの時代のそれが今に残るように、未来の日本人に「くねくね」や「テケテケ」のお話を語り継ぎたいですね。

世界のヘビ神話

ヘビが苦手な方でも、ほんの少し、その「嫌い度」が低くなるかもしれない(？)　そんな神秘的なお話を、今回は紹介します。キリスト教では悪魔とされるヘビでも、世界的にはその存在を聖なるモノとする神話が数多くあるのです。

 

まず古代エジプトの神話では、世界の初めにあった沼に４組のヘビとカエルの夫婦が住んでいて、彼らが太陽神ラーを生み出したとされます。不老不死のヘビ「アナンタ」が登場するのはインドの神話で、それは１０００の頭を持ち無限を意味するそうです。古代マヤ文明の神話が語るのは、世界を創造した海ヘビの神グクマッツで、ケルト神話では、柳の木の下にあった紅色のヘビの卵から世界が誕生したと語られます。つまりこれらの神話の中で、ヘビは世界の創造に関わる大きな存在なのです。

 

また、脱皮を繰り返し成長するヘビは、古代の人々には永遠の象徴だったようです。老いて亡くなる事はなく生まれ変わる、あるいは別の命として再生すると信じられていたのです。ギリシャ神話に登場する医学の神アスクレピオスが持つ杖は、一匹のヘビが巻き付くデザインになっているそうですよ。また、細く長い姿から川を連想したのが古代の日本人で、ヤマタノオロチは氾濫する大河の象徴であり、日本の民俗学においてヘビは「水の神」なのです。

 

いにしえの時代、世界各地で誕生したヘビ神話。洋の東西や民族の違いはあれど、ヘビの姿や存在に深い神秘を感じたのは同じだったのでしょう。現在を語れば、見えない驚異ウィルスと戦う世界保健機関のマークに、アスクレピオスの杖が使われております。

ネットをさ迷う怖いモノ

一日に何十件と交わすメールやチャットの中に、体を持たない相手が存在したら？　インターネットが日常生活に浸透した２１世紀になり生まれた都市伝説が、ネット回線をさ迷う幽霊のお話です。よく語られるのが、「ネットのサダコ」という都市伝説。ジャパニーズホラーの傑作と言われる、あの映画の一場面のように、幽霊がパソコン画面から這い出て来るとか…。あるいは、真夜中にＰＣの電源を切ると、暗くなったモニター画面に自分の背後の幽霊が映るとか。

 

実際の体験談も語られています。例えば、メール交換で仲良くなった人に招待され自宅へ行ったら、その人物はかなり前に亡くなっていたそうです。これは、第三者が亡くなった人の名前と住所を使った可能性も考えられますね。不可解な体験談では、父親のお葬式に兄と弟が言い争いを始めたとき、ふたりの携帯に父親からの「空メール」が送信されたお話です。さらに怖いのは、亡くなった人がオンライン上の掲示板に書き込みをする事があるそうです。身体的には亡くなっても本人にその自覚がなく、魂が現世に残ったままネットやゲームで遊び続けているのです。

 

霊能力者によれば、こうした「幽霊の書き込み」は生きている人のそれとは文字の色が違うそうです。身体が亡くなっているので、当然キーボードは打てません。それでも書き込みたいとき、彼らは「念」で打つようです。念による書き込みは、文字が緑色に発光するのだとか。みなさん、今までに掲示板で緑色に光る文字を目撃した事はありますか？

 

確か今年、あの怖い映画がリメイクされましたね。「薄型テレビから這い出る貞子はあまり怖くない」なんて言う人もおりました。でも、甘く見るなかれ。２１世紀のサダコは、スマホの画面からも出て来るかもしれませんよ。

見えないのに見ている？

「サブリミナル」という言葉を、聞いた事があるでしょうか。テレビ画面や映画館の画像などに、通常の視野では見えないほど短い映像を繰り返し流して、観る者の潜在意識に訴える手法です。これにより、観賞者は自覚がないうちにその映像が潜在意識に残ることを「サブリミナル効果」と言います。

 

その実証は１９世紀から始まり、現在は広告研究、感情研究、社会心理学、臨床倫理学など広い分野で研究が進んでいるそうです。よく知られるのは、１９５７年、アメリカ・ニュージャージー州の映画館でおこなわれた実験です。ある映画のフィルムに、「コーラを飲もう」「ポップコーンを食べよう」というメッセージを二重映写で入れて上映したところ、コーラとポップコーンの売り上げが向上しました。なんだか、無意識に自分の精神がコントロールされるようで、怖い実験ですね。しかし、この結果はサブリミナルとは関係なかったようです。数年後、同じ映画館で「オレンジジュースを飲もう」を入れたのですが、売り上げに変化はありませんでした。要は、アメリカ人はコーラを飲み、ポップコーンを食べながら映画を観るのが好きという、単純な理由だったのです。

 

人間は、自分の目で捉えた情報を脳が認識するまでに０・１秒かかるそうです。それ以上短い情報は、認識できないと言う事です。サブリミナルは０・０３秒なので、その効果は現在では疑問視される場合が多いようです。つまり、見て気付かないモノが潜在意識に残る事はないと考えられているのです。ただ、人間の視覚や聴覚、脳の認識力の可能性は完全に解明されておらず、いずれはサブリミナル効果が実証されるかもしれないのです。

 

サブリミナルは映像だけではなく、音でもその効果が期待されています。例えばお店で、軽犯罪防止のサブリミナルメッセージを含んだ音楽を流しているそうですよ。実際に効果が現れたかどうかは解りませんが、気付かないうちに意識操作されてしまうとすれば、その使い方には充分な配慮と慎重な考慮が必要でしょう。

タヌキとウサギのとても深いお話

日本の五大昔話のひとつに挙げられる「かちかち山」。日本の昔話は、実際に語り継がれる伝説や神々の時代の物語を色濃く反映しており、長い歳月、数多くの学者が研究を続けています。今回は、知れば知るほど惹き込まれる、「かちかち山」の深いお話を語ります。

 

物語の内容を詳しく記すと長くなるので省略しますが、簡単に紹介すればこんなお話です。正直者のおばあさんを亡き者にした悪いタヌキを、正義の味方の白ウサギが懲らしめる…日本人には広く知られた物語ですね。かちかち山の原型とされる最古の文献は、「ムジナの敵討」という物語です。ただ、このお話には後半のウサギの登場がありません。実は「ムジナの敵討」の後に発刊された「ウサギ大手柄」なる絵本が、かちかち山の後半になったという説があります。つまり、ふたつのお話を繋げたのです。江戸時代の頃までは、かなり不自然だったふたつのお話の集合物語を、現在のような形にしたのが巌谷小波(いわやさざなみ)でした。近代日本児童文学の創設者で、「日本のアンデルセン」と言われた文学者です。現在語られるかちかち山の物語は、巌谷がふたつのお話を整理し、彼自身の創作も加えた内容という説が、多くの学者に指示されています。

 

その一方で、さらに深い説を主張する人もいます。「かちかち山」は複数のお話の集合体ではなく、「古事記」に記された神話から誕生したという説です。例えばウサギがタヌキの萱(かや)に点ける「火」、タヌキが泥の舟で沈んでしまう「水」、またウサギがタヌキの背中に塗る辛子味噌は「神螺風(からし)」という文字で「風」を表し、古事記に神の象徴として記されているのです。これを「古神道」といいますが、かちかち山にそこまで深い意味を追及する人は少ないと思いますけど…はたして？

 

少し変わった解釈では、あの太宰治がオリジナルの「かちかち山」を書いた事はご存知でしょうか？　彼は児童文学としてはその内容があまりにも残酷だと考え、ウサギを１６歳の女性に、タヌキを彼女に憧れる中年男性に置き換えて独自の物語にしています。その舞台となった富士河口湖町に建つ太宰の記念碑には、タヌキ、いえ、中年男性が泥の舟で沈むときに叫んだ言葉「惚れたが悪いか」が刻まれております。

 

日本の昔話に秘められた深いお話。さて、みなさんはどの説を指示しますか？

彷徨う霊魂のメッセージ

１９６８年、アメリカ・ボコタの警察署にひとりの男性が出頭し、２年前にこの街で発生した殺人事件の犯人は自分だと自白しました。出頭の理由を聞かれた男性は、こう答えます。「最近、被害者の女性が毎晩枕元に現れる。警察に行き罪を償ってもらわないと、わたしは天国へ行けないと囁かれ、恐怖に耐えられなくなった」。この女性はナタリアという名前で、事件発生当時白い服を着ていましたが、警察の報告書には「赤茶色」と記入されるほど刺されて亡くなったのです。実は男性が出頭した年の初めごろから、事件後無人となった家の二階の窓に立つ彼女の姿を、多くの町民が目撃していました。そして、男性が逮捕された後は、窓際に立つナタリアの姿は二度と目撃されませんでした。

 

亡くなった人の霊魂が、その意思を伝えようとした事例は日本にもあります。１９７７年の夏の夜、埼玉県内にある防火用貯水層の近くを車で通った男性が、そこに立つ黒いセーター姿の女性を見掛けます。真夏にセーターなので、彼はとても不思議に思ったそうですが、そのときはそのまま通過しました。まもなく、「貯水槽の近くに幽霊が出る」という話が広がり、異臭も漂い始めて、１２月に変わり果てた女性が発見されました。魂が抜けて１年近く、暗い貯水槽の中に放置されていたその身は、黒いセーターを着ていたそうです。

 

アメリカと日本、どちらも実際に起きた出来事であり、紛れもない現実なのです。また、テレビやラジオからコンタクトする霊魂の存在を信じる人々もいます。電子機器を介した霊界との交信を「インストルメンタル・トランス・フェノメナ」と言い、トーマス・エジソンもその装置の研究に取り組んでいたそうですよ。

 

不思議な現実、霊魂のメッセージ。亡くなった人は何も言えない…なんて考えるのは、少し浅い思考なのかもしれませんね。